Pourquoi les Product Managers peuvent être de grands CEO

Avant de devenir les CEO (Chief Executive Officers) de Google, Microsoft et Yahoo, respectivement, Sundar Pichai, Satya Nadella et Marissa Mayer avaient une chose en commun : Ils ont tous été Product Managers.

Je pense que le rôle de Product Manager exige un large éventail de compétences techniques et relationnelles qui en font un tremplin idéal pour devenir un dirigeant (C-suite). Les Product Managers doivent faire preuve d’empathie, mais aussi être axés sur les données. Ils doivent diriger par l’influence et non par l’autorité. Et ils doivent être obsédés par le client.

Un rapport de la société de conseil McKinsey explique que la gestion de produit est en train de devenir le nouveau terrain d’entraînement des futurs CEO de la technologie. Voyons pourquoi.

Les Product Managers connaissent les données

Les données dominent le paysage des entreprises comme jamais auparavant. Elles sont utilisées pour guider les décisions relatives au marketing et à la stratégie de marque, à la conservation des fonctionnalités, aux délais de publication, à l’allocation des ressources et bien plus encore. Aujourd’hui, il n’y a pratiquement pas une seule décision prise aux échelons supérieurs de l’entreprise qui soit prise à l’instinct, sans référence à un océan de données que les dirigeants utilisent pour prendre des décisions intelligentes.

A mon avis, personne ne connaît mieux les données qu’un Product Manager. Ils savent comment acquérir des données par le biais de tests utilisateurs. Ils savent comment analyser les données et en déduire les tendances. Ils savent comment communiquer ces données à différentes personnes de manière claire et convaincante. Et ils savent comment utiliser ces données pour prendre des décisions.

Les Product Managers connaissent le client

Les entreprises échouent lorsque les CEO s’enlisent dans la recherche de solutions et oublient le problème fondamental que l’entreprise tente de résoudre, et pourquoi. Le résultat est qu’elles construisent des produits dont le marché n’a pas besoin, négligeant le client et sabotant leurs propres résultats.

Les Product Managers sont à la fois formés et sélectionnés pour leur capacité à être obsédés par le client, à fusionner les données et l’empathie, et à parvenir à une image complète de la vie de l’utilisateur final et du rôle de leur produit dans le monde réel. Ils se concentrent sur leur équipe, leurs revenus et leurs clients – comme le fait un bon CEO.

Les Product Managers savent comment diriger

Lorsque vous devenez Product Manager, vous êtes chargé de diriger une équipe multidisciplinaire et vous êtes tenu responsable de son succès ou de son échec. Pourtant, on ne vous donne pas l’autorité de tirer les ficelles et de diriger par décret. Au contraire, les Product Managers apprennent à diriger par l’influence et la diplomatie.

Ken Norton, Product Manager chez Google devenu spécialiste du capital-risque, conseille les nouveaux Product Managers sur l’importance de constituer un « capital politique ». Les Product Managers doivent entretenir des relations solides avec les ingénieurs, les concepteurs, les financiers, les spécialistes du marketing, etc. Toutes ces personnes travaillent en fonction d’indicateurs clés de performances (KPIs) différentes, et parfois leurs besoins immédiats peuvent être en conflit. Par exemple, un ingénieur veut une nouvelle fonctionnalité, mais le concepteur ne peut pas l’intégrer sans retirer des fonds au département marketing. Trouver un équilibre entre ces différents intérêts tout en respectant votre feuille de route et en livrant votre produit à temps est un microcosme du rôle de CEO.

Les Product Managers d’aujourd’hui sont et seront les dirigeants de demain

Moi aussi, je suis un CEO actuel et un ancien Product Manager. Ce parcours était autrefois inhabituel, mais il est de plus en plus courant. Lorsque je discute avec les CEO d’autres entreprises, j’entends constamment dire que leur capacité à remplir leur rôle et à inspirer la confiance de leurs employés est, dans une large mesure, due à leur expérience antérieure en tant que Product Managers.

Si vous êtes passionné par le client, que vous aimez les données et que vous avez un don pour l’empathie, la poursuite d’une carrière dans la gestion de produit peut vous mener jusqu’au sommet.