Trois stratégies pour mettre en place un processus solide de développement de produit

Les meilleures applications sont simples et faciles à utiliser, mais le développement de ces applications est un travail exceptionnellement difficile. La création d’une application, même apparemment basique, demande un temps et des efforts considérables. Imaginez le défi que représente la création d’un site web ou d’une application mobile entièrement conviviale pour le client – et les pièges financiers et de réputation dans lesquels les entreprises peuvent tomber si ces produits ne rencontrent pas le succès escompté.

Pourtant, la plupart des projets logiciels échouent en raison d’un manque d’alignement entre les principales parties prenantes, d’une mauvaise compréhension des besoins des clients et d’un besoin de lancer des produits trop rapidement. Si la rapidité est importante, il est tout aussi important de prendre le temps de s’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde, d’établir une liste de priorités, de mener des recherches appropriées sur les clients et d’effectuer des évaluations périodiques.

Voici trois stratégies qui vous aideront à intégrer tous ces éléments dans vos processus de développement de produit afin que vos applications aient de meilleures chances de succès.

Ralentissez avant d’accélérer

On ne pense généralement pas à ralentir lorsqu’il s’agit de développement de logiciels. Parfois, cependant, il est préférable de prendre du recul, d’évaluer les objectifs stratégiques et d’élaborer un plan. Il est préférable de le faire dès le début, avant de commencer à investir du temps et de l’argent dans votre projet.

Cette phase initiale est importante pour atténuer les risques et s’assurer que vous développez dans un but précis. Sans planification préalable, il peut être trop facile de ne pas tenir compte d’une vulnérabilité potentielle ou de gaspiller de précieuses ressources pour développer des fonctionnalités qui ne sont pas applicables à votre mission. L’un ou l’autre de ces scénarios peut conduire votre entreprise à subir des dommages financiers et de réputation importants.

Ralentir – juste un peu – avant d’accélérer vous permet de remettre les choses à plat, de réduire le risque potentiel et, en fin de compte, de fournir un produit de haute qualité.

Mettez tout le monde d’accord

C’est le bon moment pour réunir les principales parties prenantes afin de faire un brainstorming et de s’assurer que tout le monde est d’accord sur la direction que prend le projet. Ce n’est pas toujours facile. Les différentes parties prenantes ont tendance à avoir des idées différentes sur les fonctionnalités à privilégier. Les développeurs peuvent privilégier un widget particulier. Les responsables des ressources humaines, des finances ou des ventes peuvent avoir leurs propres listes de souhaits. Quant au CEO (Chief Executive Officer), il peut demander sans cesse de nouvelles fonctionnalités tout au long du développement.

S’il est important de donner à chacun la possibilité de s’exprimer dans le processus, il est tout aussi important de définir clairement les objectifs qui le guident. Les objectifs peuvent inclure le retour sur investissement (ROI, Return On Investment) attendu et des indicateurs clés de performance (KPIs, Key Performance Indicators) mesurables tels que les niveaux d’engagement des clients. Tous ces éléments doivent aboutir à un objectif d’entreprise plus large : Créer un produit qui génère des ventes.

Il est impossible d’atteindre ces objectifs lorsque chacun agit de manière territoriale ou lance des idées de fonctionnalité juste parce qu’elles sont cool. Contournez ce problème en organisant des ateliers d’alignement des objectifs avec toutes les parties prenantes clés avant d’écrire une seule ligne de code. Invitez le CEO, les Product Managers, les Développeurs, les Chefs de vente et toute autre personne ayant un intérêt direct dans le produit. Nous avions l’habitude de le faire à l’aide de tableaux blancs; aujourd’hui, nous utilisons des outils virtuels comme Miro et Trello pour faire le travail.

Quelle que soit la méthode choisie, profitez de ces ateliers pour vous mettre d’accord sur les buts et les objectifs et créer un plan de développement qui correspond à ces buts. Cela devrait vous aider à hiérarchiser les fonctionnalités et les composants du produit, à rationaliser votre processus de développement et à créer une solution qui s’aligne sur les besoins fondamentaux de votre entreprise.

Apprenez à connaître vos utilisateurs

Les gens n’achètent pas des produits parce qu’ils aiment les utiliser; ils achètent des produits parce qu’ils attendent un résultat spécifique. Par exemple, j’ai récemment acheté une nouvelle perceuse qui me permet de réaliser des projets de construction beaucoup plus rapidement que n’importe quelle autre perceuse que je n’ai jamais utilisée. J’adore cette perceuse, et pourtant, je n’aime pas vraiment cette perceuse. Ce que j’aime, c’est le fait qu’elle me permet de faire des choses rapidement. La perceuse elle-même n’est qu’un outil; c’est le résultat final qui compte.

Les clients qui achètent des logiciels ont le même état d’esprit. Bien sûr, ils peuvent apprécier les sonneries et les sifflets d’une application, mais au bout du compte, ils veulent faire quelque chose. La question est la suivante : Que veulent-ils faire ? La réponse sera différente pour chacun, mais vous pouvez la découvrir en effectuant une étude de clientèle.

Commencez par créer des personas clients qui répondent aux questions suivantes :

• Qui est notre client cible (cela inclut son titre et ses données démographiques) ?
• Quels sont leurs besoins ?
• Quels types de solutions utilisent-ils généralement ?
• Comment les utilisent-ils ?

Ensuite, commencez à examiner l’environnement concurrentiel. Quels autres types de solutions existe-t-il ? Que font-elles ? Quels types de commentaires reçoivent-ils de la part de leurs utilisateurs ?

Une fois que vous avez exploré ces questions, utilisez ce que vous avez découvert lorsque vous entrez dans la phase de conception. Construisez des maquettes haute-fidélité et des prototypes rapides (c’est-à-dire des preuves de concept) et testez-les auprès de votre public cible. Voyez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et expérimentez avec la conception jusqu’à ce que vous obteniez une solution qui se distingue des autres et qui répond aux besoins de vos clients.

Enfin, testez le prototype auprès des utilisateurs. Découvrez ce qu’ils aiment et ce qu’ils n’aiment pas, intégrez ces commentaires dans votre conception et continuez à itérer.

Lors de l’itération, utilisez des processus de développement agile pour apporter des modifications au fur et à mesure. A plusieurs reprises, Apple a introduit une nouvelle version d’iOS alors que nous étions sur le point de lancer une application pour l’un de nos clients, nous obligeant à repenser notre création pour tirer parti des nouvelles fonctionnalités. Ce n’est pas grave, car comme nous utilisons la méthode agile, nous sommes prêts à procéder à des ajustements, en privilégiant certaines fonctionnalités et en en améliorant d’autres, sans perdre de vue nos objectifs.

Quoi que vous fassiez, ne vous arrêtez jamais. Ce qui fonctionnait hier ne fonctionnera peut-être pas demain, alors continuez à investir dans vos solutions et à affiner vos processus de développement. Faites en sorte que vos produits restent actualisés, pertinents et performants.