5 caractéristiques d’une équipe exceptionnelle de développement de produit

Au cours de mes 12 années à la tête d’une importante société de développement de produit dans le nord-ouest des Etats-Unis, j’ai vu toute une série de défis toucher des entreprises de toutes tailles. Les entreprises peuvent avoir des équipes de développement internes, mais elles sont souvent surchargées et ont besoin d’aide pour respecter le calendrier. Les jeunes entreprises n’ont souvent pas d’équipe de ce type. Et les petites et moyennes entreprises ont souvent des équipes internes qui ne sont pas très performantes ou qui auraient besoin d’aide dans certaines spécialités.

Bon nombre de nos meilleurs clients disposent d’équipes d’ingénieurs internes – et solides de surcroît – et ont dû externaliser certains aspects du processus de développement de produit. Nos interactions avec ces équipes nous ont permis de tirer des enseignements qui constituent la base de cet article. Voici plusieurs caractéristiques que nous avons observées chez les équipes de développement de produit de classe mondiale.

Ils ne se lancent pas trop tôt dans la conception et l’ingénierie détaillées

Dans les petites et grandes entreprises, nous voyons souvent des personnes passionnées qui envisagent un produit fini avant même que le développement ne commence. Cela pose problème lorsqu’il existe des idées fausses sur ce qui intéresse l’utilisateur final et sur la manière dont il interagira avec le produit. En fait, ils ne savent pas ce que l’utilisateur veut.

D’un autre côté, des équipes de développement de classe mondiale consacrent des ressources à l’exploration d’approches conceptuelles approximatives et sont prêtes à remettre en question leurs hypothèses, acceptant parfois que l’orientation de leur produit doive être modifiée ou que certaines fonctionnalités doivent être ajustées. Cette exploration, qui a généralement lieu au cours de la phase zéro et de la phase 1 d’un projet, peut vous éviter de vous engager dans la mauvaise direction. La recherche sur les utilisateurs a également lieu à ce moment-là et constitue un autre aspect important du processus de développement de produit qui est souvent bâclé (ou complètement négligé).

Certaines petites organisations pensent que ces activités entraîneront des retards inutiles, mais elles sont essentielles au développement d’un produit réussi.

Ils utilisent des cycles rapides pour accélérer le développement

Les organisations qui sont lentes à mettre leurs produits sur le marché perdent généralement du terrain face à celles qui ont mis en place des cycles de développement rapides. Pour réussir dans ce domaine, vous devez être prêt à réaliser fréquemment des prototypes tout au long du développement afin de tester divers aspects du produit, tels que la configuration, l’interface logicielle, les fonctionnalités et même le prix. Par exemple, chaque prototype du HTC Vive – avec ses modifications respectives et ses tests ultérieurs – représente probablement un cycle qui a mené au produit.

Lorsque vous appliquez le même niveau d’examen à tous les cycles, l’accélération des cycles de développement de produit se traduit par une plus grande efficacité et une meilleure conception. Chaque cycle doit être significatif en ce sens que l’on doit savoir clairement ce que l’on veut apprendre et que le prototype doit être construit de manière à acquérir cet apprentissage. L’un des principes fondamentaux des cycles rapides est que si vous faites une erreur ou que vous vous rendez compte qu’un aspect du prototype ne fonctionnera pas, cet échec est en fait une victoire car vous tirez la leçon rapidement et à peu de frais.

D’un point de vue technique, il peut être relativement simple d’adopter la méthodologie des cycles rapides. Mais pour les grandes entreprises, les cycles rapides nécessitent également un changement dans la culture de développement, ce qui peut être difficile à réaliser. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les entreprises se tournent vers les sociétés dont les cycles rapides sont ancrés dans leur culture. Mais même lorsqu’une entreprise externalise le développement de produit, elle doit être en mesure d’examiner rapidement les résultats d’un cycle, de s’adapter et d’aller de l’avant. Si l’organisation n’est pas en mesure de le faire, les ralentissements qui en résultent font qu’il est difficile pour les équipes de respecter les délais importants.

Ils disposent d’une équipe intégrée mais savent quand embaucher des spécialistes

Tous les membres de l’équipe de développement de produit doivent comprendre et s’aligner sur sa vision à long terme – et sur la stratégie requise pour y parvenir. Une collaboration saine exige également une communication cohérente et approfondie. Et les équipes de développement de classe mondiale savent que lorsque le talent n’existe pas au sein de l’organisation, il est généralement nécessaire d’externaliser certains éléments d’un projet. Les spécialistes externalisés apportent aussi souvent des perspectives précieuses sur des aspects critiques du projet qui n’avaient peut-être pas été envisagés auparavant.

Ils comprennent les implications commerciales des décisions de conception et vice-versa

Les grandes entreprises comprennent généralement comment même des décisions mineures affecteront le produit final, car elles disposent généralement de départements dédiés à la compréhension de ces variables. En revanche, les petites entreprises et les start-ups ont souvent du mal à réfléchir à l’impact de leurs choix de conception sur la fabrication, les coûts, l’assemblage et même le merchandising.

Par exemple, les questions que nous posons à nos clients sont les suivantes : Quel sera l’impact d’un volume annuel de votre produit sur les matériaux utilisés pour le produire ? Votre produit doit-il être pliable pour pouvoir être rangé dans un emballage compact sur une étagère de magasin ? Le produit devra-t-il être assemblé par l’utilisateur final pour réduire les frais d’expédition ? Allez-vous vendre le produit au niveau national ou international ?

Il est certes difficile d’envisager tous les scénarios possibles, mais l’évaluation minutieuse de l’impact des décisions commerciales majeures sur la conception de produit en vaut la peine.

Il est possible de disposer d’une équipe de développement de classe mondiale – pour autant que votre organisation soit en mesure d’adopter les pratiques susmentionnées. Celles-ci peuvent faire la différence entre gagner ou perdre le lancement de produit.